肪醇聚氧乙烯醚分子中乙氧基数目可在合成的过程中人为调整，故可制得一系列不同性能和用途的非离子表面活性剂。脂肪醇聚氧乙烯醚是最重要的一类非离子表面活性剂。分子中的醚键不易被酸、碱破坏，所以稳定性较高，水溶性较好，耐电解质，易于生物降解，泡沫小。除了在纺织印染行业大量使用外，还大量用于复配低泡液体洗涤剂。
脂肪醇聚氧乙烯醚与其他表面活性剂的配伍性好。对硬水不敏感，低温洗涤性能好，但随着水温的升高，其溶解度会逐渐降低。在pH为3~11的范围内，脂肪醇聚氧乙烯醚水解稳定。然而，它们也会在空气中缓慢氧化，产生一些氧化产物，比如乙醛和氢过氧化物，这些氧化物比那些尚未发生类似情况的表面活性剂对皮肤毒性更大。
1.洗涤行业 作为非离子表面活性剂，起乳化，发泡、去污作用。是洗手液、洗衣液、沐浴露、洗衣粉、洗 洁精、金属清洗剂的主要活性成分。
2.纺织印染行业 作为纺织印染助剂，起乳化作用：乳化硅油 渗透剂 匀染剂 丙纶油剂
3.造纸行业行业 作为脱墨剂，毛毯净洗剂，脱树脂剂。
4.其他如农药乳化剂，原油破乳剂，润滑油乳化剂等
AEO3(MOA3)可作油包水乳化剂，是高效洗涤剂脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠(AES)的主要原料。
AEO7可作为消毒剂、除油剂、洗衣液原料。
AEO9主要用于羊毛净洗剂、毛纺工业脱脂剂、织物净洗剂以及液体洗涤剂活性组分，
一般工业用作乳化剂。
可根据不同要求,接上1~30摩环氧乙烷,即可广泛用于乳化、润湿、助染、扩散、洗涤等方面。有优良的生物降解性和低温性能,不受水硬度的影响,更适于洗涤合成纤维,即可用于粉状配方,又适用于液体洗涤剂配方。