甲酸是最简单的有机酸，少量存在于蚁、蜂体内，故又名“蚁酸”。分子式为HCOOH。为无色透明有刺激气味的发烟液体，易溶于水，醇及醚。有较强酸性和还原性，是重要的化工原料。易挥发，受热发生分解。遇火种高热有燃烧危险。其蒸汽与空气能形成爆炸性混合物。遇过氧化氢会引起爆炸。有毒，吸入体内会刺激肺及胃，大量吸入会致人死亡。空气中最高容许浓度为5ppm。相对密度：1.23(15℃/4℃)；凝固点：8.4℃；闪点：68.89℃；沸点：101℃；自燃点：600℃；爆炸极限：18%～57%。贮藏时要远离火种、热源，应与氧化剂、碱类、强酸，H发孔剂及氰化物隔离。装卸时要轻拿轻放、不得倒置。防止结水、防止包装破损。对散漏物要用水冲洗，但处理时要戴防护工具。与皮肤接触反应立即用大量水冲洗，必要时再敷软膏。吸入中毒时应急送医院。制取甲酸工业上一般用一氧化碳和氢氧化钠，在医药、皮革、印染、纺织、橡胶和农药等行业中有广泛应用。我国主要产地在河南、沈阳、江西、江苏、济南、广西等地。年出口量近6000吨，主要运往马来西亚、日本和新西兰。
甲酸是基本有机化工原料之一，广泛用于农药、皮革、染料、医药和橡胶等工业。甲酸可直接用于织物加工、鞣革、纺织品印染和青饲料的贮存，也可用作金属表面处理剂、橡胶助剂和工业溶剂。在有机合成中用于合成各种甲酸酯、吖啶类染料和甲酰胺系列医药中间体