作为污水处理中水溶性高分子聚合物的一种，聚丙烯酰胺是当之无愧的，根据其离子性质可简单划分为阳离子、阴离子、非离子和两性离子。聚丙烯酰胺絮凝原理主要是靠吸附和架桥，通过高分子链上的带电基团吸附作用，将细小的颗粒拉到一起从而实现加速沉降，达到加快固液分离的目的。其中阳离子用离子度来衡量，阴离子用分子量来衡量。
絮凝剂阳离子度是通过电荷密度来衡量，阴离子非离子叫水解度。离子度有不同的计算方法。离子度高，在阳离子絮凝剂中一般是指添加的阳离子单体多，阳离子单体很昂贵，所以，离子度往往和成本密切相关。在阴离子絮凝剂中则一般是水解后呈阴性的基团，如--COOH多，水解程度强。很多SS类型物质的表面往往带有电荷，显然，同样带有电荷的絮凝剂就可以利用异性相吸的原理来絮凝SS类型的物质。电荷中和后再利用聚丙烯酰胺本身的分子链来形成大的絮团。
阳离子聚丙烯酰胺本身所携带的是正电荷活性基团，物理性质是易吸潮、易溶于水，不溶于乙醇等有机溶剂，它所含正电荷能有效地中和水中的负电荷，它的长链分子和功能团可以有效地吸附和桥联水中的悬浮颗粒，从而达到破稳、絮凝的目的。离子度和分子量到底指的是什么呢？
分子量是指什么？ 通俗的说就是分子链的长度，分子量大不意味着性能就好，分子量小也不意味着性能就差，主要还是要看用途，如果在污水处理领域用来脱泥，还得结合脱泥设备和污泥性质，如果是用在传统的履带式压滤机，分子量很高可能会导致滤布堵塞，脱水性差等问题，影响脱水效果；如果用在离心式脱泥机，因其工作原理不同，分子量要求就要高一点，要求产生的絮团能尽量耐剪切，也可以理解为絮团要足够结实，所以要选择分子量较高的产品。
离子度是什么？离子度是指阳离子聚丙烯酰胺的阳离子电荷密度，市场上流通的产品离子度一般在20%~50%，离子度决定了产品价格，同时也决定了絮团的紧密度、含水率等问题，但是在选择上，还是要通过实验选型，实验室的小试到上机放大试验，有时候需要反复试验，直到确定药剂。适合的才是好的，絮凝剂的选型也是如此。