木糖（化学式：C5H10O5）是一种戊醛糖，为白色细针状结晶或结晶性粉末。可溶于水和温热乙醇，不溶于乙醚，有还原性、右旋光性和变旋现象。略有特殊气味和爽口甜味，甜味相当于蔗糖的0.4倍。D-木糖以多糖的形式天然存在于植物中，可以从黑木耳或农产品废弃物（如棉桃的外皮，玉米的秸秆、穗轴）中提取。
1.性状：白色针状结晶或结晶性粉末。
2. 相对密度（20℃,4℃）：1.55
3.熔点（℃）：145~148
4..溶解性：易溶于水，溶于乙醇、冰乙酸，不溶于乙醚。
木糖为五碳糖，在开链式醛式结构与δ - 环氧式半缩醛结构之间存在动态平衡，因而存在变旋光现象。
危险运输编码：暂无
危险品标志：刺激
安全标识：S26 S36 S24/25
危险标识：R36/37/38
将玉米芯放入稀硫酸中进行水解，用氢氧化钡中和，过滤、浓缩、脱色，通过离子交换柱后再浓缩，然后倒入无水乙醇中结晶，过滤，即得纯品。
通常的制备方法有中和法、离子交换脱酸法、电渗析脱酸法、结晶法、连续水解层析分离法等。其中中和法与离子交换脱酸法是成熟的工艺路线。
D-木糖作为一种新兴的功能性食品配料，因具有优良的加工特性和多种生理调节功能，被广泛应用于各种功能性食品中，其生理调节功能主要有以下几方面：
调节肠道菌群，促进双岐杆菌增殖
D-木糖能够选择性的促进肠道双歧杆菌等有益菌的增殖，使其成为肠道优势菌群，调节肠道微生态平衡，促进肠道健康。双歧杆菌是人体肠道内的正常栖居的菌群，它能够选择性的代谢D-木糖产生大量短链脂肪酸，相反，肠道中的葡萄球菌、大肠杆菌和许多梭状芽孢杆菌都不能利用D-木糖。双歧杆菌代谢D-木糖产生的短链脂肪酸主要是乳酸和醋酸，能够降低肠道的pH值，抑制了其它有害菌的繁殖，使人体内的吲哚、酚、氨和尸胺等有害代谢物质明显减少，从而降低了人体患结肠癌等疾病的机率。同时，肠道酸性环境的改善还能刺激肠道蠕动，增加粪便湿润度，促进排便，从而防止便秘发生，减少宿便对便秘患者带来的危害，同时，D-木糖通过调节肠道菌群对腹泻症状也有一定的缓解作用，因而它是一种具有通便和缓解腹泻的双向调节剂。
每天摄入D-木糖10g，即可起到较好的整肠效果，因此D-木糖也被称为“超强双歧因子”
降低血压、血清胆固醇及血糖
D-木糖属于水溶性膳食纤维，具有膳食纤维的部分生理功能，D-木糖对预防高脂血症有很好的效果。用喂食高脂饲料的方法建立高脂血症小鼠模型，观察D-木糖对高脂血症成年小鼠血清总胆固醇(TC)、血清总甘油三脂(TG)和高密度胆固醇(HDL-C)含量的影响。结果表明，D-木糖可有效降低高脂血症小鼠血清TC、TG含量，但对低密度胆固醇(LDL-C)含量的升高无明显效果。
选择46例高血脂患者进行治疗，摄入D-木糖持续5周后，其心脏舒张压平均下降799.8 Pa(6mmHg)。研究表明，人的心脏舒张压的高低与其粪便中双歧杆菌占总菌数的比率呈明显的负相关关系。摄入D-木糖，持续2周至3个月，总血清胆固醇可降低20~50 dl。D-木糖还可提高女性血清中高密度脂蛋白胆固醇的比率。
在肠道中，D-木糖对胆汁酸的吸收具有阻滞作用，其在肠道中水解活性比其他膳食纤维低。因此能阻滞消化道中碳水化合物的水解作用，可有效地控制血糖水平
低热量
D-木糖很难被人体消化酶系统所分解，唾液、胃液、胰液和小肠液等都几乎不能分解D-木糖，其能量值几乎为零，因此，D-木糖可用作减肥食品和调节血糖食品的原料。
抗龋齿
低聚糖不会引起牙齿龋变，龋齿是由于口腔微生物特别是突变链球菌侵蚀而引起的，D-木糖不能被口腔内细菌所利用，也不能被口腔酶分解。因此不会引起牙齿龋变，有利于保持口腔卫生。D-木糖与蔗糖并用时能阻止蔗糖被龋齿病原菌利用而生成牙垢，可抑制葡萄糖在牙齿上附着，防止牙齿表面珐琅质脱灰
生成营养物质
人体摄入D-木糖，促进双歧杆菌等肠道有益菌的增殖，肠道有益菌群在代谢过程中，会产生维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、烟酸和叶酸等营养物质，这些营养素能够被人体吸收利用，实现补充人体多种营养素的保健功能
