点球大战，这可能是足球最残酷的决定胜负方式。12码前定生死，没有英雄，只有罪人——罚进点球是理所当然，一旦失手，就会被当做罪人。1994年世界杯的巴乔，2016年美洲杯决赛罚丢点球的梅西，还有波兰老队长雅库布-布瓦什奇科夫斯基。当不得不用点球大战决定谁晋级、谁夺冠时，即便是强悍如C罗的超级巨星，也紧张到不忍直视。可以想象，站在12码前操刀的点球手，门线上的门将，压力有多大。
挪威科技和自然大学的社会学硕士Joachim Vogt Isaksen写过一篇文章：《点球大战的心理学——为什么失败的总是英格兰》。文章中，就对英格兰人自我怀疑的心理做出深度解读。在重压之下，率先崩溃的是英格兰。1990年世界杯半决赛英格兰VS德国的点球大战，斯图亚特-皮尔斯罚丢点球，他用了几年时间才抚平内心的创伤。“我的世界坍塌了，这如同噩梦一样。”皮尔斯如是说。
我们都知道心理因素在点球大战中起到关键作用，但到底扮演什么角色呢？我们可以通过具体的数据得到反映。主罚手在重压之下，希望尽快结束这样的博弈，因此会加快助跑速度——通常这样的跑动速度是平时训练的2倍，但问题是，助跑速度越快，罚失点球的几率越高。通过对意大利、德国、英格兰、巴西、西班牙、法国、荷兰8大世界豪强的数据显示显示，罚球者从听到哨声到射出皮球，若时间在0.2秒之内，点球命中率只有57%，但更长的时间助跑，点球命中率高达80%。英格兰球员在大赛中主罚点球时，助跑时间为0.28秒，是8大豪强中最快的，事实证明他们的点球命中率也是最低的。
英格兰只是点球大战中精神脆弱者的缩影，点球大战双方研究充分的情况下，更高端的临场心理博弈更是决定胜负的关键手。2007-08赛季欧冠决赛，曼联VS切尔西点球大战前，美国布朗大学的经济学家伊格纳西奥将一份报告交给切尔西主帅格兰特，里面有范德萨扑点球习惯，最为关键的一点是“右(左)脚操刀手最佳选择是射范德萨的左(右)手边”，因为范德萨通常扑向射手的“自然角”。
阿内尔卡主罚第7个点球，范德萨将手指向自己的左侧，看上去，范德萨是在暗示阿内卡尔：你们都知道我习惯扑自然角，阿内尔卡你是右脚，那你射我的左边啊！这让阿内尔卡处于纠结的心理状态：阿内尔卡知道范德萨习惯扑右边(也就是右脚球员的自然角)，范德萨也明白，阿内尔卡知道他会扑右边， 双方都心知肚明。于是，阿内尔卡没有按照报告来，他打出半高球，射向范德萨的右侧，范德萨将点球扑出。阿内尔卡是这次心理战的输家，他败给了范德萨，也导致切尔西无缘欧冠冠军。